土家族民间传统舞蹈较为丰富，而且源远流长，有群众基础。恩施土家族 民间舞蹈有一些共同的特点：都与祭祀活动有关，祭祀的内容主要是敬祖神，悼亡 人等；动作粗犷撒野、基本造型都可以从先民的开疆谋生的活动中找出痕迹；都与 歌联为一体，有歌才有舞。

　　土家族在长期的社会生活和生产实践中，创造了反映土家族历史和表现生产、 生活特点的舞蹈。鄂西土家族的传统民族舞蹈主要有摆手舞、萨尔嗬、八宝铜铃舞、耍耍、肉连响等。在全民族中具有代表性、典型性，而且普遍流行、世代传承 的，以摆手舞为最广泛。