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文章来源:人民网-环球时报  发布日期: 2005年4月6日
世界第九大奇迹:新西兰萤火虫洞
桂林




    很多人都有过捉萤火虫的经历,在黑夜里追逐许久,才把小小的萤火虫放进瓶子里,隔着玻璃看它一闪一闪发出微光……让萤火虫像星星一样挂在天上,是不少人儿时的梦想。在新西兰北岛一个小城,这种梦想竟能成真:成千上万的萤火虫在岩洞内熠熠生辉,灿若繁星,有人把这种自然奇观称为"世界第九大奇迹"。

    100年前,毛利人发现神奇的山洞

    一个雨天,笔者从奥克兰驱车南行160多公里来到小城怀托摩。毛利语中,怀托摩是"绿水环绕"的意思。这里果然青山巍巍,小溪潺潺。萤火虫洞入口处是座尖顶小木屋,旁边立着刻有毛利图腾的木雕红柱。

    传说1887年,一名英国测绘师在当地毛利酋长陪同下,乘亚麻小筏,手持火把进洞探险,发现了洞内奇景。这些发光体是当地一种萤火虫的幼虫。它们聚集在一起,形成了奇妙的景观。从此以后,游人接踵而至,萤火虫洞也扬名世界。距发现此洞百年后的1989年,新西兰当局终于把这个洞的所有权归还给毛利族人。

    遇到光线和声音无法生存

    从一个绿树掩映的洞口,我们进入了有1.5万年历史的钟乳石溶洞。昏暗中一直走到洞穴深处,顺着导游耳语般的指点,看到侧面岩石上一片绿白色微光。微光下是无数条长短不一的半透明细丝,从洞顶倾泻而下。每条丝上有许多"水滴",极像晶莹剔透的水晶珠帘。原来,这些萤火虫在幼虫期不仅能发光,还能分泌附有水珠般黏液的细丝,洞内昆虫循光而来,撞到丝上就动弹不得。萤火虫幼虫便爬过来美餐一顿。美丽荧光下的水晶珠串,竟是危机四伏的"垂钓线"。

    导游说,这些小精灵与世界其他地方的萤火虫不同,对生存环境的要求近乎苛刻,遇到光线和声音便无法生存。目前只在新西兰和澳大利亚发现了这种萤火虫。人们无法在影视作品中欣赏到,连旅游宣传照片也屈指可数。

    甘愿牺牲为幼虫充当食物

    沿着洞中石阶而下,我们登上河边小船,渐渐进入伸手不见五指的黑暗中。导游用手拉着绳索推动小船前进,没有人说话,只有轻轻的水声。忽然,我发现前面的水面似乎有光影摇动,一抬头,才发现自己已处在一片"星空"之下,头顶似乎有条浅绿的光之河在流动。仔细看,绿色的光点如满天繁星,闪闪烁烁。密集处层层叠叠,稀疏处微光点点。远远望去,仿佛置身于香港太平山上,观赏星罗棋布的万家灯火。"群星"倒映在水面上,如万珠映镜,美不胜收。

    导游轻声介绍说,新西兰的萤火虫生命周期为一年。幼虫会发光吐丝,其荧光随着年龄增大变得愈加明亮。幼虫经6-9个月变成成虫。奇怪的是,成虫有翅膀却没有嘴巴,无法进食,也不会飞。只是疯狂地交配产卵,直至筋疲力尽。2-3天后,它们会用尽最后一点力气撞向幼虫的丝网,舍身给自己的后代作食物。大家不禁歔欷,小小的萤火虫竟能发出如此璀璨的生命之光……

    小船在我们的默想中缓缓驶出黑暗,出口处又是一个藤树覆盖、绿水悠悠的洞口。导游没忘记感谢大家的配合,洞里没有喧哗、没有摄影、更没有捕捉。其实,在导游诚恳的致谢后面,有严厉的措施:蓄意破坏洞穴环境者,最高处罚为两月监禁和高额罚款。正是由于全世界游客的共同维护,才使得这份大自然的馈赠一百多年来依然神奇、灿烂。