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策马湘西
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下岗网民
漫行在古城间，最让我感觉到为难的事情是举起相机。无论是在码头，还是在幽深的巷道里，我身上的这块铁疙瘩总会引起旁人的注意，这使我感到慌张，我闯入了别人的生活空间，这种闯入不知道算不算一种侵犯。或者又如一位朋友所说：我只是没修炼到那个‘忘我’的境界而已。
那些码头
那些码头算是彻底的凋敝了。半个世纪或者更久前那些堆积木材、油料的空地大多成了菜场，只有极少的几艘驳壳船有气无力地泊在那儿，若时光倒流，恐怕景色决非如此。在沈从文的文章《常德的船》 中曾这样写到“在沅水流域行驶，表现得富丽堂皇，气象不凡，可称巨无霸的船只，应当属‘洪江油船’。这种船多方头高尾，颜色鲜明，间或有一点金漆装饰。尾梢有舵楼，可以安置家眷。大船下行可载三四千桶桐油，上行可载两千间棉花，或一粟食盐。用撸手二十六到四十人，用纤手三十人到六七十人。必待每年春水发后方上下行驶，路线系往返常德和洪江。每年水大至多上下三五回，其余大多时节都在休息中，成排节队停泊在河面，俨然是河上的主人。”油船必然与油的买卖有关，及至我后来在古巷中小息的时候，才从当地老年人口中得知当年该地“八大油号”的一些故事，而这些巷子里高大阴森的窨子屋的原主，大多便是当年做油生意，木材生意，鸦片生意以及皮肉生意（妓女）等营生的人，这些原主们在解放初期的逃离，使得许多无房的贫困户得以分一瓦以栖身，也使得那些曾经隆盛的买卖路线瞬时间灰飞烟灭，悄然湮灭。在今天，还能在这些巷子里看见的诸如：‘龙船冲巷’‘油篓子巷’之类的名称，这些深刻着历史足迹的名字，足可以让人在历史时空里回味良久。
晚间续：
穿行在古商城的巷道里，我常常感觉到浑身发冷，其时天气正闷热，是临近下雨前夕；或者也有独行的缘故，这些高大森冷的窨子屋给人带来巨大的压抑感。我应当介绍一下这样的房屋结构的：这或许是湘西南特有的民居建筑，多为从前靠贩运木材、桐油、鸦片等营生发迹了的商人所修筑，也有过去的妓院、烟馆、报社的旧址，只可惜既无熟悉门路且又对当地历史掌故了然的向导来带路，所以我的游荡带有较大的盲目性，无法标明每一处旧迹的历史，未免又要留下一些遗憾。
这种窨子屋外部为四方高墙，内部为木结构。砖石墙起防火作用，为大块方砖所砌，约有十来米或者更高。其实，若是大火降临，外加风吹得紧的时候，估计也防不住而要烧到隔壁家里去的。内部房屋全部为瓦片所罩盖，天井处开有天窗以便采光；内部大多是木结构，如今大多被现在的住户用木料做了一些隔间，在原先遗留下来的木结构的窗户上，大多雕了各式的窗花，从花草到云纹都有。典型的以龙船冲1号陈荣信商号为例，进门右手边是厢房，即丫鬟，仆人所居住；正门左手边是厨房，目估约有二、三十平米大小。进正门则可见一天井，上开天窗所采光线洒落下来，照在青石地板上；住房分两层，以粗原木做柱。从整体来看，这些房子显得阴暗潮湿，且由于常常有人在家中养猪，显得异味很浓。按照现住民龙冬菊老人介绍，原先房子极宽敞，由于子嗣的添增，住房紧张，便大多用木料隔开来住，就显得窄小了。
就是在这样的一间窨子屋里，住了大约有8、9户人家，最多的有16、7户，住户多为当地的贫困户，以老人居多。我问老人为什么不搬出去住楼房，老人说是因为没有钱，住不起楼房，只好一直住在这样潮湿而阴暗的房子里，谈话的时候我坐在大门的门楣下乘凉，一阵阴凉的风吹来，解开许多暑气，也为这些老人增添了几分无奈的心情。
热情的老人主动要求带我去看当初的邵阳商会旧址，商会如今只剩了门口的石门，石门后边是破败得不行了，只是那些石门上的石雕活灵活现、生动有趣。很难想象当年有哪些过客走入这样的石门后边，联系上了自己的同乡，寻求了援助，然后又走出来，踏上了码头，去寻找在异乡梦境里的理想。
别了老人，我独自一人继续在深巷中穿行，走在这样的巷道中是极容易迷失方向的，我就常常回到出发的地方，然后又进去，又出来……在高低不平的巷子里总是有无数的意象从脑海升起，只因为这曲折的巷道，斑驳的墙，破朽的门楼，以及不知从何而来的风……这些种种，常常会让人想去杜撰一个当年的故事：油商的发家史，水手的爱情，妓女的遭遇，以及无数为生活辗转奔波的平常人的故事。然而一切都成为过去了——
不复再来却又不断往复
附：洪江古商城资料
洪江历史悠久，早在新石器时代就有先民活动，距今已有三千年文明历史。人文景观和自然景观绚丽多彩，遗存十分丰富。区内二街、三街片区完好地保留有明、清、民国时期的寺院、古庙、会馆、钱庄、商号、洋行、作坊、店铺、妓院、厘金局、报社、烟馆等遗址，具有较高的历史、科学、艺术价值和旅游开发价值。全国古籍整理出版规划领导小组成员、省政府参事弘征，为其冠名：“洪江古商城”。
洪江自古是驿站，是商埠。夏为荆州之地，周末隶于楚，秦为黔中郡，汉为武陵郡镡成县，唐属朗溪县，宋置洪江砦，元设巡检司，明设洪江驿，清置洪江镇。民国称会同县洪江市，后设湖南第七、十区行政督察专员公署，抗战时省政府洪江行署在此设立，辖六、十两个专区。解放后，又置洪江市，以后建制更迭频繁。
历史的动荡和战乱，造就了洪江古商城的发达不衰。明代嘉、隆之季，正值资本主义萌芽之初，商品经常初具雏形，商城规模也逐渐扩大，形成了“七冲八巷九条街”的格局。全城3.76万人，经商者就有1.5万人。清康熙1687年，著名文人王炯在《滇行日记》中记载了“烟火万家，称为世镇”的洪江，以“商贾骈集，货财辐辏，万屋鳞次，帆樯云聚”的水陆交通便利，以及洪江风水福地的魅力，吸引了全国二十多个省的商贾游客和流寓之人纷至沓来。行商流动，来往返复，坐商久居，子孙繁衍，各成帮派。商客们为联络族谊乡情，维护同乡利益，便开始设立会馆。以江西会馆、微州会馆、福建会馆、黄州会馆、宝庆会馆、辰沅会馆、七属会馆、贵州会馆、衡州会馆、湘乡会馆为代表的“十大会馆”统领商界，不仅承担了经济组织的职能，而且还代替了政权组织的作用，这一现象引起了国内外专家的好奇和研究。
古商城共保存有明、清古建筑（窨子屋）380多栋，总面积达50000多平方米。窨子屋青瓦灰墙，阁楼飞檐，按井字型排列，大多为两进两层或两进三层，主人皆为豪门贵族，富贾商人。庆元丰、肖恒庆、陈荣信、徐荣昌等“八大油号”所创的洪油品牌富甲一方，驰名海外；散落于商城内的60余座宫、殿、祠、寺、庙、院、堂、庵和串连在一起的17家报社、23个钱庄、34所学堂、48个半戏台、50家妓院、60家烟馆、80家客栈、上百个作坊、近千家店铺各显神奇，确如一幅直观的明、清、民国社会市井全貌的“清明上河图”，一本了解资本主义萌芽历史的形象教课书，一座集政治、军事、经济、宗教、文化史料大全的活性博物馆，被有关专家誉为：“中国资本主义萌芽时期的活化石”。
古商城以集散洪油、木材、鸦片、白腊闻名于世。在这里，华夏民族，“北人南迁”驿道可寻；石雕石刻，碑坊石兽随处可见；贤士名流、军政人物各逞风流；山城风水“河山太极图”神奇壮观；青石古巷形若网络，状似迷宫，切实不负“七省通衢”、“西南大都会”、“小南京”、“湘西明珠”之美称，引起了新闻媒介、各方专家的关注。
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